電力自由化とは、旧一般電気事業者により独占されていた家庭などに向けた電力小売が2016年4月に行われた法律の改正により全面自由化され、さまざまな業種の企業が電力の販売に参入できるようになったことをいいます。今までよりも多くの企業・電力会社が、地域の枠を超えてサービスを提供できるようになりました。

電気料金は毎月発生してしまう固定費なので、少しでも節約したいと考える人は多いでしょう。電力会社を乗り換えるのも、月々の電気料金を引き下げるための有効な選択肢です。

ただ、メリットとデメリットをよく踏まえたうえで電気切替を行わなければ、あとから思いがけない問題も発生してしまうおそれがあります。電気切替に対する悩みや不安を解消するためにも、基本的な知識を身につけておくことが大切です。

夏にフル回転する空調対策について、これまで述べてきましたが、空調対策と同時に行うことで、さらにコスト削減につながる方法があります。それが『電力の購入先を選ぶこと』です。ご存じのとおり、2016年4月1日から電力の小売全面自由化がスタートしています。当初はメディアでもこぞって取り上げられましたが、今はどのような状況なのか？

電力が自由化されることで、さまざまな企業が電気小売業に参入します。その結果、価格競争が起き、利用者の電気料金が今よりも安くなる可能性が生まれます。 企業によっては、ガス代や通信費用といった電気代以外のインフラ料金が割引となるプランも用意しています。

特に冬場はエアコンやホットカーペットなどの暖房器具を使用したり、日中の日照時間が短いため照明をつけたりしている時間が夏場より長くなるので、電気代が高くなる傾向にある。また、電気代の平均は地域でも変動する。特に寒さが厳しい北海道や東北地方、北陸地方などは、冬場に暖房を使用する割合が高くなるため、電気代の平均が高くなる。